Ethereum десять років: еволюція думок Віталіка

30 липня 2015 року офіційно запустили основну мережу Ethereum.

Народження біткойна схоже на міф, що виникає природно, без особистісного впливу та без можливості переписування; тоді як Ethereum більше нагадує незакінчений сценарій, автор якого постійно активний на сцені.

Віталік Бутерін, цей молодий технічний ідеаліст, протягом десяти років постійно втілював свої особисті філософії, цінності та боротьбу в код.

Від початкового бачення "світового комп'ютера" до роздумів про управління після кризи DAO, від злиття (Merge) до глибоких реформ фонду... Кожна еволюція Ethereum глибоко відображає сліди думки Віталіка.

Десятирічний шлях Ethereum – це також історія безперервної еволюції думки Віталіка.

Геніальна утопія

У 2008 році фінансова криза спричинила безпрецедентні хвилювання.

У час, коли банки зазнають краху, а довіра руйнується, біткойн з'являється на сцені, закликаючи до повстання проти старого порядку. Ця нова технологія привернула увагу не лише ґіків і шанувальників криптографії, але й змінила життєву траєкторію одного юнака — Віталіка Бутеріна.

Герої завжди з'являються в молодому віці, у той час як більшість людей зустрічає кохання, 17-річний Віталік натомість зустрів біткойн.

У 2011 році Віталік дізнався про біткоїн від свого батька — комп'ютерного науковця. Після того, як він відмовився від «World of Warcraft», біткоїн став новим захопленням Віталіка.

Він почав шукати форуми про біткоїн в Інтернеті, поки не знайшов людину, яка готова була заплатити йому біткоїнами за його статті. Тоді він отримував 5 біткоїнів за кожен опублікований пост.

Стаття Віталіка швидко привернула увагу румунського біткоїн-ентузіаста Міхая Алісє. Вони почали спілкуватися і наприкінці 2011 року спільно заснували журнал «Bitcoin Magazine».

У 2013 році Віталік, використовуючи біткоїни, зароблені написанням статей, подорожував світом, відвідуючи ентузіастів біткоїна в Ізраїлі, Лондоні, Сан-Франциско, Лос-Анджелесі та інших містах. Повернувшись до Торонто, він був впевнений, що всі помиляються в розумінні блокчейну 2.0.

Тому що всі вони намагаються створити складні програми на базі біткоїна, але сценарні можливості біткоїна надто обмежені.

Віталік усвідомив, що якщо він створить версію біткоїна з мовою програмування з Тюрінговою повнотою, тоді мережа зможе надавати всі цифрові послуги, копіювати соціальні мережі на блокчейні, реорганізовувати фондовий ринок, і навіть створювати повністю цифрові компанії, не підпорядковуючись жодним урядовим структурам.

У тому ж році, у листопаді, 19-річний Віталік перетворив цю ідею на білий документ і назвав його: Ethereum.

Цей біллий папір швидко викликав сенсацію в усьому криптовалютному світі, люди вперше усвідомили, що блокчейн може бути не лише валютою, а й глобальною децентралізованою платформою.

Співзасновники, такі як Джозеф Лубін, Гевін Вуд та інші, приєдналися, а Лубін навіть назвав його "геніальним інопланетянином, який приніс децентралізовані подарунки".

Тоді Віталік був надзвичайно чистим ідеалістом. Під час інтерв'ю він без жодних прикрас висловив свою двоїсту світогляд, вважаючи, що більшість соціальних недуг походять з централізованого управління. "Я вважаю все, що пов'язане з державним регулюванням або корпоративним контролем, чистим злом."

Проте між ідеалізмом і реальністю завжди існує прірва.

Розбіжності спочатку спалахнули всередині команди. Частина співзасновників хотіла, щоб Ethereum став прибутковою комерційною сутністю, тоді як Віталік більше схилявся до дотримання неприбуткової, відкритої моделі спільноти. Він навіть запропонував знизити свою та інших засновників частку в Ethereum, щоб уникнути надмірної концентрації влади в майбутньому.

У червні 2014 року конфлікт досяг піку.

Віталік вимагав, щоб Чарльз Хоскінсон і Амір Четрит залишили команду, в тому ж році була заснована Фундація Етер (EF), що визначила напрямок неприбуткового управління. В тому ж році Гевін Вуд також залишив команду через розбіжності з Віталіком щодо пріоритетів у розробці та неприбуткового напрямку і заснував Polkadot у 2020 році.

Під час інтерв'ю з TIME Віталік визнав, що бачення трансформації Ethereum має ризик бути переваженим жадобою: "Якщо ми не висловимо своїх думок, то єдине, що може бути побудовано, це те, що може одразу приносити прибуток, а це зазвичай не те, що справді потрібно світу."

30 липня 2015 року десятки молодих розробників стали свідками автоматичного запуску основної мережі Ethereum в маленькому офісі в Берліні. Без розкішних святкувань, без масових медіа-репортажів, лише група ідеалістів тихо спостерігала за блоками, що бігли на екрані.

Візія "Світового комп'ютера" переходить з білого паперу в реальність.

Проте, за ореолом, молодий Віталік не був належно готовий до зустрічі з більш складним і жорстоким реальним світом.

Ідеальна тріщина

В перші роки існування Ethereum Віталік більше нагадував чистого технічного утопіста. Він був переконаний, що остаточний сенс блокчейну полягає в децентралізації, підкреслюючи, що кожен може вільно створювати додатки на Ethereum без необхідності отримання схвалення від центрального органу.

На конференції Devcon 1 у 2015 році Віталік неодноразово підкреслював відкритість (Open) та бездокументальність (Trustless) Ethereum, малюючи ідеальний світ, де домінує код, а не влада.

Але децентралізація не означає, що все природно прагне до кращого. Віталік одночасно виступає проти централізації і неминуче стає остаточним арбітром думок у спільноті. Ця делікатна парадоксальна влада була повністю розширена під час наступної кризи DAO.

У 2016 році The DAO, як перший у світі децентралізований інвестиційний фонд, запрацював на Ethereum, залучивши понад 12 мільйонів Етер, вартістю 150 мільйонів доларів. Однак у червні хакер скористався вразливістю смарт-контракту для атаки, викравши близько 3,6 мільйона ETH.

Того року Віталіку було лише 22 роки, і він тільки починав звикати до прізвиська "В-бог". Після спалаху кризи він практично щодня безперервно спілкувався з громадою, розробляв плани та намагався виправити ситуацію.

Нагальна потреба в захисті активів інвесторів створює величезний конфлікт із технологічними принципами децентралізації. Врешті-решт, Віталік обрав компромісний і прагматичний шлях: відстоювати відновлення вкрадених коштів через хард-форк і дати можливість всій спільноті голосувати за рішення.

Це рішення успішно стабілізувало ринок і дозволило колишньому Ethereum розділитися на сьогоднішні ETH та ETC.

У цій кризі Віталік втратив не лише сон, але й свою віру в "ідеальне виконання" смарт-контрактів та свій колишній "ідеальний" образ лідера. Саме через це зник той "святий", який на 100% довіряв технології, і на новий шлях ступив більш прагматичний Віталік.

Після закінчення кризи DAO, Віталік у блозі «Thinking About Smart Contract Security» визнав розрив між ідеалом і реальністю. Він запропонував необхідність запровадження більш суворих перевірок безпеки та формальної верифікації, а також почав говорити про проблеми управління на публічних виступах, підкреслюючи, що «співпраця спільноти», а не технічний абсолютизм, є ключем до успіху Ethereum.

Криза спровокувала роздуми, але ринок швидко увійшов у період спекулятивного божевілля, що наклало важке навантаження на мережу.

У 2017 році ICO (початкова пропозиція монет) стало феноменальним засобом фінансування, проекти EOS, Tezos, Bancor та інші легко зібрали сотні мільйонів доларів на Ethereum. Наприкінці року NFT-гра CryptoKitties через різке збільшення користувачів спричинила серйозне завантаження Ethereum, плата за Gas на деякий час перевищила 800 Gwei, Віталік усвідомив: якщо проблема масштабованості не буде вирішена, Ethereum буде важко реалізувати свою всеосяжну візію.

У інтерв'ю він без жодних прикрас висловив своє розчарування спекуляцією в галузі: "Багато проектів здаються децентралізованими, але насправді це лише інша упаковка. Ми повинні довести, що причина існування блокчейну справді перевершує традиційні технології (наприклад, таблиці Excel)."

Хвиля швидко згасла, у 2018 році крипторинок в цілому обвалився, ETH впав з 1400 доларів до 83 доларів, проекти ICO масово зникли.

Цей час Віталік постійно думав про те, як повернути блокчейн у значущому напрямку.

У 2018 році він разом з ученими Гарварду Зої Хіцзиг і дослідником Microsoft Гленом Уейлом опублікував "Вільний радикалізм: дизайн гнучкого механізму благодійного співфінансування", запропонувавши механізм голосування квадратів, сподіваючись, що через модель державного фінансування дійсно цінні суспільні блага отримають підтримку ресурсів, а не будуть підпорядковані короткостроковій спекуляції.

Щоб вирішити проблеми, пов'язані з недостатньою масштабованістю та заторами в мережі, Віталік і розробники спільноти запропонували EIP-1559, який впроваджує динамічний механізм Gas-ставок, сприяючи переходу Ethereum від доказу роботи (PoW) до доказу частки (PoS), щоб зменшити енергоспоживання та підвищити пропускну здатність транзакцій.

Криза DAO, спекулятивні бульбашки та обвал цін призвели до глибокого розумового перевороту Віталіка. Він перетворився з "технічного святого", який прагнув до максимального децентралізованого, на будівельника, який повинен враховувати безпеку, управління та соціальну цінність.

Ethereum все ще є його утопією, але це вже не чистий технічний рай, а крута дорога реальності, що потребує компромісів, зважування і ширшого бачення.

Віталік поступово знайшов свою власну прагматичну філософію в цьому процесі.

Бій за межами коду

Якщо сказати, що Віталік у 2015-2019 роках пережив перехід від чистого технічного ідеалізму до прагматизму, то у 2020-2022 роках він пережив ще один ключовий поворот в думках: він почав прямо стикатися зі складністю реального світу, переходячи від простого технічного ідеалу до багатовимірного мислення, яке враховує соціальне управління, громадську відповідальність та реальну політику. Особливо війна в Україні змусила його почати використовувати свій вплив для прямого звернення до політики.

У серпні 2020 року в своїй статті "Моделі довіри" він стверджував, що блокчейн ніколи не зможе повністю досягти "без довіри" (trustless), оскільки соціальні контракти та відносини влади в реальному світі не можуть бути повністю знищені, що контрастує з його раннім бажанням повністю замінити людську згоду кодом.

У 2021 році Віталік у статті «Перехід до управління на основі голосування монетами» розкритикував єдину модель управління на основі токенів, вважаючи, що капітальна вага не повинна бути єдиною логікою прийняття рішень, закликав до створення багатоголосого консенсусу та м'яких механізмів управління, намагаючись зробити блокчейн більш відповідним до логіки прийняття рішень людського суспільства.

Ідеаліст, який ще більше занурюється в реальність.

2022 рік став роком величезних викликів для Ethereum та Віталіка — злиття (Merge).

Від PoW до PoS, процес переходу до нового механізму консенсусу не був гладким. Велика кількість членів колишньої спільноти Ethereum критикує PoS за те, що він насправді ще більше концентрує владу в руках великих власників капіталу, а деякі майнери та оператори вузлів висловлюють незадоволення скасуванням моделі видобутку PoW, яку вони роками підтримували.

Навіть незважаючи на це, Віталік та фонд продовжують наполегливо просувати злиття. 15 вересня Ethereum офіційно завершив Merge, PoW залишає історію.

Віталік підкреслив, що це оновлення не лише призведе до різкого зниження енергоспоживання PoW (приблизно на 99,95%), але й закладе основу для майбутніх кроків, таких як Sharding і Rollup, що дозволить досягти можливості обробки тисяч і навіть десятків тисяч транзакцій на секунду.

На заяву про "диктатора" він відповів, що управління Ethereum залежить від консенсусу спільноти, а не від однієї особи, і всі значні зміни проходять через EIP, збори основних розробників і публічні обговорення.

У лютому того ж року почалася війна між Росією та Україною.

Як росіянин, який народився в Москві, Віталік рідко порушує "нейтралітет", засуджуючи Путіна російською мовою в соціальних мережах, називаючи це "злочином проти українського та російського народу", і написав ту відому фразу: "Ethereum нейтральний, але я ні."

Лише через кілька тижнів Віталік надав допомогу Україні через криптодонати, пожертвувавши 1,500 ETH (приблизно 500 тисяч доларів США) через два основні канали: Unchain Fund та Aid for Ukraine для гуманітарної та військової підтримки.

Того ж року у вересні він особисто приїхав