イーサリアム十年:世界コンピュータから金融決済レイヤーへの進化

2015年7月30日午後3時26分、イーサリアムの創世ブロックが誕生し、野心的な「世界コンピュータ」のビジョンが始まりました。ヴィタリックと初期の開発者たちは、彼らがビットコインのアップグレード版ではなく、あらゆる分散型アプリケーションを実行できるグローバル計算プラットフォームを構築していると信じていました。

十年後の今日、イーサリアムの発展の軌跡を振り返ると、我々はこの「世界コンピュータ」が期待通りに様々な去中心化アプリケーションを運営していないことに気づき、むしろ金融アプリケーション主導の決済レイヤーへと進化してしまった。DeFiプロトコルはほとんどすべてのGas消費を占め、数万億ドルの資産がネットワーク上で流通している。かつて大きな期待が寄せられた去中心化ソーシャル、ゲーム、ストレージなどのアプリケーションは、姿を消すか、他のチェーンに移行している。

この物語の変化は、一体妥協なのか進化なのか？この時点で振り返ると、イーサリアムの10年間の物語の変遷は、単なるイーサリアムの物語ではなく、技術的理想が現実の世界でどのように足場を見つけるかについての物語でもある。

! イーサリアム、物語の変容の10年

世界コンピュータ、理想主義の黄金時代(2015-2017)

イーサリアムの物語の起源を理解するには、2013年末の冬に戻る必要があります。その時、19歳のビタリック・ブテリンはイスラエルを旅行しているときに、大胆なアイデアを思いつきました。もしブロックチェーンが単なる送金だけでなく、任意の複雑なプログラムも実行できるとしたら、どうなるでしょうか？

このアイデアの革命性は、初めてブロックチェーンを専用の価値移転ツールから汎用計算プラットフォームへと拡張したことにあります。初期のイーサリアムコミュニティは「コードは法律である」と信じる技術的理想主義者たちが集まりました。彼らは新しい技術プラットフォームを構築しているだけでなく、中央集権的な権威を必要とせず、完全にコードによって運営されるデジタルユートピアという新しい社会的パラダイムを創造しようとしていました。

当時の物語は、「非中央集権」とコードが法律である「世界コンピュータ」に焦点を当てていた。これは単なる技術的理想ではなく、政治的宣言と哲学的立場にもなった。イーサリアムの初期の支持者たちは、スマートコントラクトを通じて、社会の運営ルールを再構築し、より公平で透明性があり、信頼を必要としない世界を創造できると信じていた。

この技術的理想主義は、イーサリアムの初期設計の至る所に見られます。チューリング完全な仮想マシン、Gasメカニズム、アカウントモデル - それぞれの技術選択の背後には、「最大化された分散化」と「最大化された汎用性」の価値指向が表れています。

2016年4月30日、イーサリアムメインネットが立ち上がってから1年も経たないうちに、The DAO(分散型自治組織)が正式にクラウドファンディングを開始しました。このプロジェクトは、初期のイーサリアムコミュニティの理想主義的精神を完璧に体現しています: 管理層も取締役会もなく、完全にコードによって制御される投資ファンドです。わずか28日間で、The DAOは1150万ETHを調達し、当時のETH総供給量の14%を占め、価値は1.5億ドルを超えました。

しかし、理想はすぐに現実の厳しい試練に直面しました。6月17日、攻撃者がThe DAOのスマートコントラクトにおける再帰呼び出しの脆弱性を利用して、360万ETHを盗みました。その後の議論はコミュニティ全体を引き裂きました。一方は、「コードは法律である」と考え、コードの脆弱性を利用して得られたETHは「合法」であり、あらゆる人為的な介入はブロックチェーンの核心精神に反すると主張しました。もう一方は、結果がコミュニティの共通の意志に明らかに反する場合、ハードフォークによって誤りを是正することが必要であると考えました。

最終的に、ヴィタリックを代表とする多数派はハードフォークを選択し、盗まれたETHを元の保有者に返還することになった。この決定は、イーサリアムの初めての重大な分裂を引き起こし、「Code is Law」の原則を貫く少数派は、今日のイーサリアムクラシック(ETC)を維持し続けた。

この危機は技術的理想主義の内在的矛盾を明らかにしました: 完全な非中央集権は受け入れがたい結果を引き起こす可能性があり、あらゆる形の人工的介入は非中央集権の原則への裏切りと見なされるかもしれません。この矛盾はイーサリアムの発展の全過程にわたり貫かれており、今後の物語の転換の伏線を張っています。

! イーサリアム、物語の変容の10年

ICO発行機、バブルの中の迷失(2017-2020)

2017年夏、暗号通貨の世界は前例のない資本の狂乱を迎えました。ICO(Initial Coin Offering)というこのシンプルな概念 - トークンを発行して資金を調達すること - は、世界中の投機家の想像力に火をつけました。2017年だけで、ICOを通じて調達された資金は60億ドルを超え、2018年上半期にはこの数字が120億ドルに急増しました。

そしてイーサリアムは、多くのICOを支える発行機となった。契約を作成し、送金ルールを設計し、トークン名と数量を決める。現実の約束が必要ないトークンが次々と登場する：十分に壮大に見えるホワイトペーパー、FOMO(を引き起こすようなストーリー、そして一見合理的なトークン経済モデル。

当時のイーサリアムは、予期しないアイデンティティ危機に直面していた - 最初は「世界コンピュータ」として設計されたが、突然その最大の用途がトークンの発行であることが明らかになった。この現実とビジョンの間の巨大な乖離が、イーサリアムの物語の最初の重大な断裂を構成している。

ヴィタリックと初期のコア開発者たちが想定していたのは、分散型アプリケーションを実行するためのグローバルコンピューティングプラットフォームですが、市場が示した答えは「私たちは単純なERC-20標準でトークンを発行するだけで十分だ」というものでした。この簡略化は技術的な側面だけでなく、認識の側面でもあります。投資家の目には、イーサリアムはもはや革命的な計算パラダイムではなく、印刷機のように見えています。

より深い問題は、この「トークン発行プラットフォーム」というラベルがイーサリアムの発展方向を逆に形成し始めていることです。エコシステム内の90％の活動がトークン関連であるとき、開発の優先順位は避けられずこの方向に傾きます。EIP)におけるトークン標準に関する議論は他のアプリケーションシナリオに比べてはるかに多く、開発者ツールは主にトークン発行と取引に集中しており、全体のエコシステムは「パス依存」の状態に陥っています。

もし以前のThe DAO事件が理想主義内部の哲学的議論であるならば、ICOブームは理想主義と市場の現実との初めての正面衝突である。この衝突は、イーサリアムの物語における根本的な矛盾を明らかにした: 技術的ビジョンと市場の需要との間の巨大な溝。

その後の2018年、熊市が訪れました。イーサリアムにとって、これは価格の崩壊だけでなく、物語の崩壊でもありました。ICOバブルが崩壊し、「ブロックチェーン革命」というスローガンがもはや誰にも信じられなくなったとき、イーサリアムは根本的な質問に答えなければなりませんでした：もし世界のコンピュータでないなら、あなたは一体何なのですか？

この問題の答えは、ベアマーケットの苦しみの中で徐々に浮かび上がってきています。新しいナラティブが徐々に形成されています:エーテルはまず金融決済レイヤーであり、その後に汎用計算プラットフォームになる可能性があります。

技術ロードマップにおいても変化が見られます。イーサリアム2.0の設計は、金融アプリケーションのニーズをより考慮し始めました - より速い最終性、より低い取引コスト、より高いセキュリティ。公式の言葉では依然として「汎用性」が強調されていますが、実際の最適化の方向性は金融ユースケースに明確に向いています。

! イーサリアム、物語の変容の10年

DeFi大勝利,金融がイーサリアムの天職になる(2020-2021)

2020年のDeFiサマーはイーサリアムにとって、単なるアプリケーションレイヤーの爆発にとどまらず、アイデンティティの徹底的な変化でもあった。

もし2017年のICOがイーサリアムをトークン発行プラットフォームとして意外にさせたのであれば、DeFiの成功は全体のエコシステムに金融がイーサリアムの妥協の選択ではなく、その天然の使命であることを認識させた。

この認識の変化は徐々に進行しています。当初、DeFiはゲーム、ソーシャル、サプライチェーンなどのアプリケーションと並んで、多くの実験の一つとして見なされていました。しかし、Compoundの流動性マイニングが市場の熱意に火をつけ、数百億ドルがさまざまなDeFiプロトコルに流入し、DeFi活動によってGas料金が何度も新高値を記録する中で、否定できない事実が目の前に現れました:イーサリアムはそのProduct-Market Fitを見つけました。

過去、イーサリアムを金融プラットフォームとして位置付けることは"次元を下げる"ように思え、その"世界コンピュータ"の壮大なビジョンを裏切ることでした。しかし、DeFiは別の可能性を示しました:金融そのものが最も複雑で、最も価値のある計算形式です。すべての取引、すべての決済、すべてのデリバティブが、複雑な計算プロセスです。この観点から見ると、"世界金融コンピュータ"になることと"世界コンピュータ"になることは矛盾せず、同じビジョンの異なる表現なのです。

DeFiの爆発は強力な正のフィードバックループを生み出し、イーサリアムを金融インフラとしての物語をますます強化しています。使用量の急増、開発者の集結、そして発言権が徐々に移り始め、DeFiプロジェクトの声がますます大きくなっています。

しかし、DeFiの成功は厳しい現実的な問題ももたらしました:イーサリアムの性能ボトルネックです。簡単なトークン交換に数十ドルから数百ドルのガス代が必要な場合、イーサリアムは生存の危機に直面しています。これはもはや「世界のコンピュータになる方法」という理想的な問題ではなく、「DeFiをどのように運営し続けるか」という現実的な問題です。

この緊急性は、イーサリアムの技術的優先順位を根本的に変えました。かつては、スケーラビリティは長期的な目標と見なされ、最も優雅な解決策をゆっくりと研究することができました。しかし、DeFiの爆発により、スケーラビリティは喫緊の課題となりました。イーサリアムコミュニティは、完璧な解決策を待つことはできても、市場は待ってくれないという現実を受け入れざるを得ませんでした。

それで、私たちは一連の実用的な選択を目にしました。Layer 2はもはや遠い概念ではなく、即座に展開すべき緊急のソリューションとなりました。Rollup技術は十分に分散化されてはいませんが、迅速に混雑を緩和できるため、コア開発者の全面的な支持を得ました。イーサリアム2.0のロードマップも再調整され、DeFiに最も役立つ機能の実現が優先されました。

この技術路線の調整は、本質的に物語の転換の具体的な表れです。イーサリアムが金融インフラとしての位置付けを受け入れたとき、すべての技術的な決定はこの核心を中心に展開されます。

! イーサリアム、物語の変容の10年

L2上昇、主権の降伏と寄生 (2021-2023)

2021年のイーサリアムは残酷な現実に直面しています:DeFiの成功がイーサリアムを殺しています。簡単な取引が数分待たなければならず、一般ユーザーが高額なコストによって排除されると、イーサリアムの物語は新たな危機に直面します。"グローバル金融決済レイヤー"の位置づけは素晴らしいですが、もし裕福な人々だけが利用できるのであれば、この物語は成立するのでしょうか?

より深い矛盾は、イーサリアムの成功がそのアーキテクチャの根本的な欠陥を暴露したことにあります。単一のブロックチェーンとして、イーサリアムはすべてのことを同じレイヤーで処理しようとしました：計算の実行、取引の検証、データの保存、合意の形成。この"オールインワン"設計は初期には利点でしたが、スケール化の段階では致命的な弱点となりました。

この困難に直面して、イーサリアムコミュニティは痛みを伴う認識の変化を経験しました。真の世界コンピュータはインターネットのように、モジュール化された階層的なシステムであるべきです。この変化は、Vitalikのある記事で最も明確に表現されています："イーサリアムの未来はモジュール化されています。"

この文はイーサリアムの物語におけるもう一つの重要な転換点を示しています。"一つのチェーンがすべてを支配する"から"多層協力のエコシステム"へ、イーサリアムは現実を受け入れ始めました - 単一のブロックチェーンではすべてのニーズを満たすことはできず、未来は専門化された分業に属します。

そのため、ArbitrumやOptimismなどのRollupソリューションがますます多くの取引を処理し始めると、根本的な問題が浮上します。