Ethereum Sepuluh Tahun: Perjalanan Evolusi Pemikiran Vitalik

30 Juli 2015, jaringan utama Ethereum resmi diluncurkan.

Kelahiran Bitcoin seperti mitos yang terjadi secara alami, tanpa personalisasi dan tidak ada yang mengubahnya; sedangkan Ethereum, lebih mirip dengan naskah yang belum selesai, penulisnya selalu aktif di panggung.

Vitalik Buterin, seorang idealis teknis yang terkenal muda, telah menghabiskan sepuluh tahun untuk terus mengintegrasikan filosofi, nilai-nilai, dan perjuangan pribadinya ke dalam kode.

Dari visi "komputer dunia" yang awal, hingga refleksi pemerintahan setelah krisis DAO, dari penggabungan (Merge) hingga perubahan mendalam pada yayasan... setiap evolusi Ethereum telah terukir dalam jejak pemikiran Vitalik.

Perjalanan sepuluh tahun Ethereum adalah juga sejarah evolusi pemikiran Vitalik.

Utopia Cerdas

Pada tahun 2008, sebuah krisis keuangan memicu gejolak yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di tengah kebangkrutan bank dan runtuhnya kepercayaan, Bitcoin muncul sebagai perlawanan terhadap tatanan lama. Teknologi baru ini tidak hanya menarik perhatian para geek dan penggemar kriptografi, tetapi juga mengubah jalur hidup seorang pemuda—Vitalik Buterin.

Pahlawan selalu muncul di masa muda, pada usia di mana kebanyakan orang bertemu cinta, Vitalik yang berusia 17 tahun justru bertemu dengan Bitcoin.

Pada tahun 2011, Vitalik mengetahui tentang Bitcoin dari ayahnya—seorang ilmuwan komputer. Setelah meninggalkan "World of Warcraft", Bitcoin menjadi hobi baru Vitalik.

Dia mulai mencari forum Bitcoin di internet, sampai dia menemukan orang yang bersedia membayar 5 Bitcoin untuk setiap artikel yang dia tulis.

Artikel Vitalik dengan cepat menarik perhatian penggemar Bitcoin asal Rumania, Mihai Alisie. Keduanya mulai berkomunikasi dan pada akhir 2011 bersama-sama mendirikan "Bitcoin Magazine".

Pada tahun 2013, Vitalik menggunakan Bitcoin yang diperolehnya dari menulis artikel untuk berkeliling dunia, mengunjungi penggemar Bitcoin di Israel, London, San Francisco, Los Angeles, dan tempat-tempat lainnya. Ketika dia kembali ke Toronto, dia yakin bahwa pemahaman semua orang tentang blockchain 2.0 adalah salah.

Karena mereka semua mencoba membangun aplikasi kompleks di atas Bitcoin, tetapi fungsi skrip Bitcoin terlalu terbatas.

Vitalik menyadari bahwa jika dia menulis versi Bitcoin dengan bahasa pemrograman yang Turing lengkap, maka jaringan tersebut dapat menawarkan semua layanan digital, menyalin jejaring sosial di blockchain, merestrukturisasi pasar saham, bahkan mendirikan perusahaan yang sepenuhnya digital tanpa tunduk pada entitas pemerintah mana pun.

Pada bulan November tahun yang sama, Vitalik yang berusia 19 tahun mengubah ide ini menjadi sebuah whitepaper dan menamakannya: Ethereum.

Dokumen putih ini dengan cepat menarik perhatian di seluruh dunia kripto, dan orang-orang menyadari untuk pertama kalinya bahwa blockchain tidak hanya dapat berfungsi sebagai mata uang, tetapi juga dapat menjadi platform desentralisasi global.

Joseph Lubin, Gavin Wood dan para pendiri lainnya bergabung, Lubin bahkan menyebutnya sebagai "jenius alien yang membawa hadiah desentralisasi."

Saat itu, Vitalik adalah seorang idealis yang sangat murni. Dalam sebuah wawancara, ia dengan tegas menyatakan bahwa ia memiliki pandangan dunia yang dualistik, percaya bahwa sebagian besar masalah sosial berasal dari sentralisasi kekuasaan. "Saya menganggap segala hal yang melibatkan regulasi pemerintah atau kontrol perusahaan sebagai murni jahat."

Namun, selalu ada jurang antara idealisme dan realitas.

Perpecahan pertama kali meletus di dalam tim. Beberapa pendiri bersama ingin Ethereum menjadi entitas bisnis yang menguntungkan, sementara Vitalik lebih cenderung untuk mempertahankan model komunitas yang non-profit dan terbuka. Dia bahkan mengusulkan untuk mengurangi proporsi distribusi dirinya dan pendiri lainnya di Ethereum, untuk menghindari konsentrasi kekuasaan yang berlebihan di masa depan.

Pada bulan Juni 2014, konflik mencapai puncaknya.

Vitalik meminta Charles Hoskinson dan Amir Chetrit untuk meninggalkan tim, dan pada tahun yang sama mendirikan Ethereum Foundation (EF), menetapkan arah tata kelola non-profit. Pada tahun yang sama, Gavin Wood juga meninggalkan karena perbedaan pendapat dengan Vitalik mengenai prioritas pengembangan dan arah non-profit, dan pada tahun 2020 mendirikan Polkadot.

Dalam wawancara dengan TIME, Vitalik mengakui bahwa visi transformasi Ethereum memiliki risiko tertekan oleh keserakahan: "Jika kita tidak mengeluarkan suara kita sendiri, yang dapat dibangun hanyalah hal-hal yang dapat menghasilkan keuntungan segera, dan seringkali itu bukan hal-hal yang benar-benar dibutuhkan dunia."

Pada 30 Juli 2015, puluhan pengembang muda menyaksikan peluncuran otomatis jaringan utama Ethereum di sebuah kantor kecil di Berlin. Tanpa perayaan mewah, tanpa laporan media besar-besaran, hanya sekelompok idealis yang diam-diam memperhatikan blok-blok yang bergerak di layar.

Visi "komputer dunia" bergerak dari buku putih menuju kenyataan.

Namun, di balik cahaya, Vitalik yang muda tidak sepenuhnya siap untuk menghadapi dunia nyata yang lebih kompleks dan lebih kejam.

Retakan Ideal

Pada beberapa tahun pertama kelahiran Ethereum, Vitalik lebih mirip dengan seorang utopis teknis yang murni. Dia percaya bahwa makna akhir dari blockchain terletak pada desentralisasi, menekankan bahwa siapa pun dapat membangun aplikasi secara bebas di Ethereum tanpa perlu persetujuan dari otoritas pusat.

Pada konferensi Devcon 1 tahun 2015, Vitalik berulang kali menekankan sifat terbuka (Open) dan tanpa kepercayaan (Trustless) dari Ethereum, menggambarkan dunia ideal yang didominasi oleh kode dan bukan oleh kekuasaan.

Namun, desentralisasi tidak berarti bahwa segalanya secara alami akan menjadi lebih baik. Vitalik menentang sentralisasi, tetapi pada akhirnya tidak bisa menghindari menjadi arbiter terakhir opini komunitas. Paradoks kekuasaan yang halus ini diperbesar secara drastis dalam krisis DAO yang akan datang.

Pada tahun 2016, The DAO beroperasi sebagai dana investasi terdesentralisasi pertama di dunia di atas Ethereum, mengumpulkan lebih dari 12 juta Ether, senilai 150 juta USD. Namun pada bulan Juni, seorang peretas memanfaatkan kerentanan kontrak pintar untuk melancarkan serangan, mencuri sekitar 3,6 juta ETH.

Pada tahun itu, Vitalik baru berusia 22 tahun, baru terbiasa dipanggil "V神". Setelah krisis meledak, dia hampir setiap hari tidak tidur dan berkomunikasi dengan komunitas, merumuskan rencana, dan mencoba memperbaiki.

Kebutuhan mendesak untuk melindungi aset investor bertentangan dengan prinsip teknologi desentralisasi. Akhirnya, Vitalik memilih jalan yang kompromis dan pragmatis: mendorong pemulihan dana yang dicuri melalui hard fork dan membiarkan seluruh komunitas memberikan suara untuk memutuskan.

Keputusan ini berhasil menstabilkan pasar, dan juga membuat Ethereum yang pernah terpecah menjadi ETH dan ETC saat ini.

Dalam krisis ini, Vitalik tidak hanya kehilangan tidur, tetapi juga kepercayaan dirinya terhadap "eksekusi sempurna" kontrak pintar dan citra pemimpin yang "sempurna" yang sebelumnya ada. Juga karena peristiwa ini, "santo" yang 100% mempercayai teknologi itu menghilang, dan Vitalik yang lebih pragmatis memulai perjalanan baru.

Setelah krisis DAO berakhir, Vitalik mengakui jarak antara ideal dan kenyataan dalam blognya "Thinking About Smart Contract Security". Dia mengusulkan perlunya pengenalan audit keamanan yang lebih ketat dan verifikasi formal, serta mulai membahas masalah tata kelola dalam pidato publik, menekankan bahwa "kolaborasi komunitas" dan bukan absolutisme teknologi adalah kunci keberhasilan Ethereum.

Krisis membawa refleksi, tetapi pasar dengan cepat masuk ke masa spekulasi yang gila, memberikan beban berat pada jaringan.

Pada tahun 2017, ICO (Initial Coin Offering) menjadi metode pendanaan fenomenal, proyek-proyek seperti EOS, Tezos, dan Bancor dengan mudah mengumpulkan ratusan juta dolar di atas Ethereum. Di akhir tahun yang sama, permainan NFT CryptoKitties mengalami lonjakan pengguna yang menyebabkan Ethereum mengalami kemacetan parah, biaya Gas sempat melampaui 800 Gwei, Vitalik menyadari: jika masalah skalabilitas tidak diselesaikan, Ethereum akan sulit untuk mencapai visi inklusif.

Dalam wawancara, dia tidak menyembunyikan kekecewaannya terhadap spekulasi di industri: "Banyak proyek tampaknya terdesentralisasi, tetapi sebenarnya hanya mengganti kemasan. Kita harus membuktikan bahwa alasan keberadaan blockchain benar-benar lebih baik daripada teknologi tradisional (seperti tabel Excel)."

Hype dengan cepat mereda, pasar kripto secara keseluruhan mengalami kehancuran pada tahun 2018, ETH turun dari 1400 dolar menjadi 83 dolar, banyak proyek ICO pun hilang.

Dalam waktu ini, Vitalik terus memikirkan bagaimana cara mengarahkan kembali blockchain ke arah yang bermakna.

Pada tahun 2018, ia bersama akademisi Harvard Zoë Hitzig dan peneliti Microsoft Glen Weyl menerbitkan "Liberalisme Radikal: Desain Mekanisme Donasi Fleksibel", yang mengusulkan mekanisme pemungutan suara kuadratik, berharap melalui model pendanaan publik dapat memberikan dukungan sumber daya kepada barang publik yang benar-benar bernilai, bukan didominasi oleh spekulasi jangka pendek.

Untuk mengatasi masalah kemacetan jaringan yang disebabkan oleh kurangnya skalabilitas, Vitalik dan para pengembang komunitas mengusulkan EIP-1559, yang memperkenalkan mekanisme biaya Gas dinamis, mendorong Ethereum untuk beralih dari bukti kerja (PoW) ke bukti kepemilikan (PoS), untuk mengurangi konsumsi energi dan meningkatkan throughput transaksi.

Krisis DAO, gelembung spekulatif, dan keruntuhan harga telah membuat Vitalik mengalami perubahan pemikiran yang mendalam. Dia bertransformasi dari seorang "santo teknologi" yang mengejar desentralisasi secara ekstrem, menjadi seorang pembangun yang harus mempertimbangkan keamanan, tata kelola, dan nilai sosial.

Ethereum tetap menjadi utopinya, tetapi itu bukan lagi taman teknologi murni, melainkan jalan realitas yang berbatu, yang membutuhkan kompromi, pertimbangan, dan pandangan yang lebih luas.

Vitalik secara bertahap menemukan filosofi pragmatisnya sendiri dalam proses ini.

Medan Perang di Luar Kode

Jika Vitalik pada 2015-2019 mengalami pergeseran dari idealisme teknis murni menuju pragmatisme, maka pada 2020-2022 ia mengalami satu lagi perubahan kunci dalam pemikirannya: ia mulai menghadapi kompleksitas dunia nyata, beralih dari idealisme teknis semata menuju pemikiran multidimensi yang mempertimbangkan tata kelola sosial, tanggung jawab publik, dan politik nyata. Terutama perang Rusia-Ukraina, membuatnya mulai memanfaatkan pengaruhnya untuk menghadapi politik.

Pada Agustus 2020, dalam tulisannya "Trust Models", ia mengemukakan bahwa blockchain tidak akan pernah bisa sepenuhnya mencapai "tanpa kepercayaan" (trustless), kontrak sosial dan hubungan kekuasaan di dunia nyata tidak dapat sepenuhnya dihilangkan, yang menjadi kontras yang jelas dengan pemikirannya di masa muda yang berharap dapat sepenuhnya menggantikan konsensus manusia dengan kode.

Pada tahun 2021, Vitalik mengkritik model pemerintahan pemungutan suara berbasis token tunggal dalam artikel berjudul "Moving Beyond Coin Voting Governance", berpendapat bahwa bobot modal tidak seharusnya menjadi satu-satunya logika pengambilan keputusan, dan menyerukan untuk membangun konsensus yang beragam dan mekanisme pemerintahan lunak, berusaha agar blockchain lebih sesuai dengan logika pengambilan keputusan masyarakat manusia.

Seorang idealis, semakin terintegrasi ke dalam kenyataan.

Tahun 2022 adalah tahun di mana Ethereum dan Vitalik menghadapi tantangan besar - penggabungan (Merge).

Dari PoW ke PoS, proses perubahan mekanisme konsensus tidaklah mulus. Banyak anggota komunitas Ethereum yang awalnya mengkritik PoS yang pada dasarnya semakin memusatkan kekuasaan di tangan pemegang modal besar, sementara sebagian penambang dan operator node merasa tidak puas dengan ditinggalkannya model penambangan PoW yang telah mereka pelihara dengan susah payah selama bertahun-tahun.

Meski begitu, Vitalik dan yayasan tetap bertekad untuk melanjutkan penggabungan. Pada 15 September, Ethereum secara resmi menyelesaikan Merge, PoW keluar dari panggung sejarah.

Vitalik menekankan bahwa peningkatan ini tidak hanya mengurangi konsumsi energi PoW secara drastis (sekitar 99,95% pengurangan energi), tetapi juga meletakkan dasar untuk langkah-langkah masa depan seperti Sharding dan Rollup yang akan memperluas kapasitas, memungkinkan kemampuan throughput per detik untuk mencapai ribuan hingga puluhan ribu transaksi.

Terkait pernyataan "diktator", dia menjawab bahwa pemerintahan Ethereum bergantung pada konsensus komunitas dan bukan penetapan satu orang, semua perubahan besar melalui EIP, pertemuan pengembang inti dan diskusi publik.

Pada bulan yang sama, perang Rusia-Ukraina meletus.

Vitalik yang beretnis Rusia dan lahir di Moskow jarang melanggar "netralitas", di media sosial mengutuk Putin dalam bahasa Rusia, menyebut ini sebagai "kejahatan terhadap rakyat Ukraina dan Rusia", dan menulis kalimat terkenal: "Ethereum netral, tetapi saya tidak."

Hanya beberapa minggu kemudian, Vitalik memberikan bantuan kepada Ukraina melalui sumbangan kripto, mendonasikan total 1.500 ETH (sekitar 5 juta dolar AS) kepada dua saluran, Unchain Fund dan Aid for Ukraine, untuk dukungan kemanusiaan dan militer.

Pada bulan September tahun yang sama, dia pergi langsung