بالنسبة لجميع الخبراء الجيوسياسيين، نحن لسنا في حالة حرب رسمية. إذا أسقط شخص قنابل على نيويورك، فأنا متأكد أن الولايات المتحدة ستدخل في حالة حرب، ولكن ليس في هذا السيناريو. اسقاط القنابل على دولة أخرى هو عمل عدائي كبير يمكن اعتباره عملاً من أعمال الحرب، لكنه لا يعادل تلقائيًا إعلانًا رسميًا عن الحرب. بموجب القانون الدولي، وخصوصًا ميثاق الأمم المتحدة، فإن استخدام القوة المسلحة ضد دولة ذات سيادة أخرى محظور عمومًا ما لم يكن في حالة دفاع عن النفس (المادة 51) أو مصرح به من قبل مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. ومع ذلك، فإن إعلان الحرب الرسمي هو عمل قانوني وسياسي محدد حيث تعلن دولة ما رسميًا عن نيتها أن تكون في حالة حرب مع دولة أخرى، وهو ما أصبح أقل شيوعًا في النزاعات الحديثة.

تاريخياً، يمكن أن تحدث الضربات العسكرية مثل تلك الموصوفة دون إعلان الحرب. على سبيل المثال:
• كانت قصف الولايات المتحدة لليبيا في عام 1986 ضربة مستهدفة ولكنها لم تكن حرباً معلنة.
•كانت غارات الناتو على يوغوسلافيا في عام 1999 حملة طويلة الأمد بدون إعلان رسمي للحرب.
النوايا والسياق مهمان. إذا كانت القصف ضربة وقائية أو انتقام يُنظر إليها على أنها دفاع عن النفس، فقد لا يتم اعتبارها إعلان حرب. إذا كانت جزءًا من حملة أوسع تهدف إلى الإطاحة بحكومة أو احتلال أراض، فيمكن تفسيرها على هذا النحو. المنشور الذي قدمته يذكر هجومًا ناجحًا تلاه دعوة للسلام، مما يشير إلى أنه قد يُنظر إليه على أنه إجراء حاسم بدلاً من بداية صراع طويل.
بدون بيانات رسمية من الحكومة الأمريكية أو إيران أو الهيئات الدولية، ومع عدم وجود سياق إضافي، فإنه ليس من المؤكد أن هذا العمل المحدد يشكل إعلان حرب.